( o primeiro tear mecanizado só apareceu em 1785). No começo, e durante muito tempo, as fibras eram retiradas apenas das plantas e dos animais, até que um dia, a necessidade de criar o que a natureza não havia criado, fez surgir no mundo a fibra produzida em laboratório - a fibra química artificial, de matéria-prima natural vegetal ou animal, recuperados da natureza, ou sintética, obtidas a partir do petróleo, do carvão mineral etc.... A história dos tecidos ganhava, com esses novos aliados, um novo e grandioso futuro. Entre fibras naturais e químicas, na verdade, não há a menor animosidade. Várias vezes combinadas entre si nas tecelagens, elas vêm dando origem a uma infinita gama de tecidos (e o tecido, hoje em dia é a base de toda a evolução da moda), que exige sempre mais que uma boa textura e um bom caimento. As fibras químicas, na verdade, têm se esforçado para chegar o mais próximo possível das fibras naturais - vegetais ou animais - e os laboratórios têxteis se cercam dos mais variados processos em busca dessa naturalidade. O fato é que a roupa que vestimos, quando feita com fibras químicas, começa em algo que chamamos polímero - a base da estrutura das fibras . É a maneira como as cadeias moleculares estarão dispostas no interior da fibra, que, entre outras coisas confere à ela - e portanto, também ao produto final, o tecido - características como resistência, flexibilidade e absorção de umidade, por exemplo. A diferença fundamental entre uma fibra química e outra natural, diz respeito entre outras coisas ao seu tamanho: as fibras naturais são curtas, com exceção da seda, enquanto que as químicas provêm de um filamento contínuo. E os dois tipos, hoje em dia , são alvo do esforço de fabricantes de fios e tecidos para conseguir produtos cada vez melhores. No caso de fibras naturais, os cuidados começam com a própria planta de onde são extraídas, ou com os animais, cuja cobertura vai ser utilizada em sua produção. O modo de colher o algodão, e a região de onde se tira a lã do animal, por exemplo, são decisivos para a qualidade da fibra, do fio e do tecido. Do mesmo modo, com relação às químicas os esforços são constantes. E um dos resultados mais primorosos conseguidos até hoje, é a descoberta da microfibra, com peso absolutamente mínimo e características próximas aos tecidos produzidos com fibras naturais. Na Fiação, fibras e filamentos se transformam em fios, mas é na tecelagem que, finalmente essa infinidade de fios vai ganhar corpo e virar tecido. Os teares podem se modernizar rapidamente, proporcionando a fabricação de tecidos cada vez mais confortáveis, de toque macio e aparência impecável, mas o milenar processo de trabalhar urdume e trama - os fios do comprimento e da largura do tecido - é eternamente o mesmo. O modo como eles são ligados, é que definirá a sua padronagem. Da fibra para o tecido, há um longo caminho a ser percorrido. Antes de se tornar fio, as fibras passam por uma série de máquinas que as limpam, tornando-as homogêneas e paralelas. Essas mesmas máquinas estiram a fibra e dão torção - o processo que confere ao fio a coesão necessária. E, quando o fio sai dos teares na forma de tecido, várias etapas ainda o aguarda: o beneficiamento, que prepara o tecido para o tingimento e a estamparia, e uma série de processos de acabamento, capazes de alterar o toque e o aspecto, torná-lo impermeável, aveludado etc.....
